Ventilation : le point sur la qualité de l’air intérieur

Passant entre 70% et 90% de notre temps en espace fermé, tout le monde est concerné par la Qualité de l’Air Intérieur (QAI). Du simple inconfort aux pathologies liées à l’habitat, la compréhension et l’importance de la QAI, souvent négligée, mérite un souffle nouveau, en matière de bienfaits et d’optimisation au sein des espaces clos.

Bien que la question de la QAI soit primordiale, les premières réglementations en France n’apparaissent qu’autour des années 60. Initialement, celle-ci se concentre sur la limitation des troubles respiratoires liés à la cigarette, puis s’étend entres autres aux émanations provenant d’appareils à gaz, à la présence nocive de radon, de formaldéhyde (voir explication détaillée plus bas) …

La réglementation liée à l’aération et la ventilation des logements neufs a évolué au fil du 20^e siècle, comme le présente le schéma ci-dessous, en passant d’abord d’une ventilation indépendante par pièces en 1958, à une ventilation générale et permanente en 1969[1]. En 1982, un ajout réglementaire est effectué visant à instaurer des débits minimums d’extraction selon le nombre de pièces et l’usage qui en est fait. Aujourd’hui, celui-ci constitue le texte de référence relatif à l’aération dans les logements. Que l’aération du logement s’effectue de manière naturelle ou mécanique, l’arrêté impose un débit d’air extrait minimum, variable selon la taille du logement. En 1983, une modification est apportée permettant une modulation automatique du renouvellement d’air.

Pourtant, il existe aujourd’hui un décalage important entre le dispositif réglementaire favorisant le renouvellement d’air à l’intérieur d’un logement dont le dernier texte date de 1983 et la Réglementation Thermique (RT) qui évolue bien plus régulièrement. La RT 2012 est à ce jour en vigueur et la RE 2020 est déjà en cours de préparation. Or, la réglementation sur l’aération des logements prévoit un taux de renouvellement d’air intégrant des calculs basés sur les défauts d’étanchéité et les entrées d’air parasites par l’enveloppe du bâtiment, alors que la RT 2012, plus récente, vise à réduire les pertes énergétiques en adoptant une meilleure étanchéité à l’air des enveloppes du bâtiment assortie à un renforcement de l’isolation. Ces approches apparemment contradictoires, pourraient induire des situations dans lesquelles les taux de renouvellement d’air sont inférieurs à ceux attendus.

Toutefois, à ce stade, et à défaut d’éléments probants, il serait illusoire de penser qu’une seule évolution du texte réglementaire sur les débits d’air apporterait une réponse à cette situation. En effet, dans le Livre Blanc des professionnels [2] co-signé entre autre par l’AQC et de nombreux professionnels concernés par le sujet, l’accent est aussi mis sur la non conformité des installations avec les textes existants, situation qui perdure et qui pointe du doigt la nécessité d’une réception dans les règles de l’art des installations de ventilation et de leur maintenance. Ce n’est qu’une fois cet axe traité et les doutes sur les défauts de mise en oeuvre levés, que le questionnement sur les débits pourra être envisagé.

« De nombreux retours de terrain montrent que les processus « qualité » sont encore très souvent négligés dans la conception et la réalisation des installations de ventilation. En 2015, 58% des logements neufs présentaient des non-conformités aux exigences de la réglementation relative à l’aération des logements. Issu des résultats des contrôles des règles de construction effectués chaque année en logements neufs, ce niveau de non-conformité est récurrent depuis plusieurs dizaines d’années et ne connait aucune amélioration au fil du temps. »

Enfin, concernant la rénovation des bâtiments, les réglementations thermiques appliquées aux bâtiments existants n’intègrent pas d’exigences en lien avec l’aération des logements permettant un contrôle des débits d’air. Dans bien des cas, la question de l’aération et de la ventilation n’est pas évoquée, y compris par les professionnels quand bien même les travaux de rénovation énergétique envisagés pourraient conduire à rendre le bâtiment plus étanche et plus isolé.

De ce fait, autant les professionnels que les particuliers sont confrontés à la question de l’aération et de la ventilation, et ne sont pas totalement aidés, en particulier pour les bâtiments existants, par les réglementations qui peuvent créer un déséquilibre opposant l’aéraulique à la thermique.

Une harmonisation et mise à niveau réglementaire sur ces thématiques pourraient créer un cycle plus vertueux et avoir un effet positif sur la question de la qualité de l’air intérieur. Rendre obligatoire la mise en place de système de ventilation conforme aux réglementations et règles de l’art, ainsi qu’une maintenance appropriée des systèmes en place, serait un plus.

Le mot aération est souvent associé, au-delà de la notion de base de changement d’air, à des problèmes d’odeur et d’humidité et induit le réflexe de l’ouverture des fenêtres (la définition réglementaire est quant à elle beaucoup plus précise et implique un fonctionnement y compris lorsque les fenêtres sont fermées [3]). Le lien avec la santé est très étroit. En effet asthme et allergies peuvent être unes des conséquences observables en cas de surexposition aux moisissures et à l’humidité. Selon l’ANSES, entre 14% et 20% des logements en France sont concernés par des moisissures visibles [4]. Les personnes les plus vulnérables sont les enfants, personnes âgées. Une humidité excessive, est à l’origine de nombreux symptômes.

Le taux d’humidité relative idéal de l’air dans une maison doit être compris entre 40 et 70%, intervalle au-delà duquel le taux d’humidité devient excessif. Au-delà du fait de procurer une sensation désagréable de froid en hiver, ce taux d’humidité excessif favorise le développement de désordres dans l’habitat.

Par exemple lorsque les conditions sont favorables à la propagation de moisissures (taux d’humidité relatif de l’air élevé)  elles se développent sur les parois froides et au niveau des ponts thermiques où il est possible d’observer un phénomène de condensation. Ces champignons microscopiques peuvent se retrouver dans différents éléments du bâtiment, peu importe le matériau présent. Elles constituent les désordres visibles les plus communément rencontrées lorsque la ventilation et l’aération des logements n’est pas suffisamment prise en compte, ce qui a un effet négatif sur la QAI et donc un effet sur la santé.

Mais au-delà des activités et habitudes de vie, la seule présence humaine a une incidence sur la QAI. Par exemple les rejets de CO2 en lien avec la respiration humaine peuvent aussi poser problème si un renouvellement d’air n’est pas assuré.

En effet, certaines pièces de vie, notamment les chambres, sont particulièrement exposées à la présence humaine : dormir dans une chambre confinée pendant 8h sans renouvellement d’air suffisant peut nuire à un repos de qualité. Le taux de CO2 dans un chambre occupée par deux personnes avec un taux de renouvellement d’air très faible voire inexistant peux être supérieur à 2000 PPM (soit une concentration 2,5 fois supérieure au seuil au-delà duquel les premiers malaises peuvent se faire sentir : fatigues, maux de têtes, etc.)

Source : Harmonie Prévention

De manière générale, tous sont concernés par la bonne qualité de l’air intérieur : professionnels et occupants. En effet, le seul fait d’ouvrir ses fenêtres pour aérer, même s’il reste un geste important, n’est plus suffisant en soit dans des bâtiments neufs et rénovés thermiquement, sans compter qu’il peut s’avérer très compliqué dans des milieux urbains fortement pollués et proches d’infrastructures générant des nuisances sonores. La qualité de l’air intérieur nécessite la mise en place de technologies favorisant le renouvellement d’air, y compris dans un nombre de cas de plus en plus important, la filtration de l’air entrant.

Cette qualité passe par :

• Des équipements de qualité

Une bonne qualité de l’air intérieur passe par une bonne ventilation assurant un renouvellement efficace et correctement réparti de l’air. A cet effet, il existe différentes technologies s’appuyant sur des systèmes mécaniques de ventilation. Par exemple, la VMC simple-flux offre un apport d’air constant dans le logement, éventuellement modulable en fonction du taux d’humidité intérieure. L’extraction d’air vers l’extérieur est faite que dans les pièces de service (buanderie, WC, cuisine…). Cependant, la simple-flux ne permet pas d’allier ventilation et économie d’énergie aussi efficacement qu’avec une double-flux, sauf à moduler les débits d’entrée et sorties d’air par des systèmes hygroréglables (avec le risque d’avoir des débits trop faibles dans des bâtiments trop isolés et étanches à l’air).

La VMC Double-Flux représente une solution avantageuse notamment pour son système de récupération de chaleur : le principe repose sur la récupération de la chaleur de l’air extrait des pièces de service pour préchauffer l’air neuf et l’insuffler dans les pièces principales. Cette double fonction de ventilation et préchauffage d’air neuf permet aujourd’hui de récupérer de l’énergie sur l’air extrait avec des échangeurs ayant des valeurs de rendement certifiées jusqu’à 90% permettant de réduire les consommations en période de chauffage [5]. Dans ce cas de figure, il faut veiller à ce que la filtration de l’air extérieur reste efficace pour ne pas introduire de polluants extérieurs au logement.

• Un entretien régulier des équipements

Les équipements employés deviennent pleinement efficaces lorsqu’assortis d’un entretien régulier. L’absence d’entretien peut avoir l’effet inverse et dégrader la Qualité de l’Air Intérieur (QAI) recherchée soit en limitant les débits, soit dans le cas de systèmes avec filtration en favorisant le développement de germes et bactéries.

L’ADEME dans son Guide pratique « Un air sain chez soi » [6] suggère de nettoyer les bouches d’extraction chaque trimestre et de changer les filtres 1 à 2 fois par an, dans le cas de systèmes avec filtration (le cas de la VMC Double-Flux). Une vérification et entretien complet tous les trois ans du système de ventilation par des professionnels est requise (pour le maintien des gaines, tests généraux, vérification des débits etc…).

En plus des systèmes de ventilation, en amont d’un projet de construction ou de rénovation, il est important de se soucier de la bonne qualité des matériaux et des produits employés en phase d’exploitation. Tous les matériaux (isolants, revêtements, peintures, ameublement) et produits destinés à un usage intérieur sont concernés. A ce sujet, un étiquetage des matériaux a été mis en place depuis le 1^er janvier 2012 quantifiant leur niveau d’émission en polluants volatils. Le niveau A+ indique un niveau d’émission très faible tandis que le niveau C indique un niveau d’émission de polluants élevé. Cette transparence offre au consommateur une aide à la décision dans les produits choisis en fonction de ses projets, l’objectif étant de l’inciter à réduire ses émissions de COV.

Prévoir un système de ventilation et d’aération adéquat de l’espace intérieur est fondamental pour favoriser la qualité de l’air intérieur et aider à la gestion des COV dans l’habitat

La qualité de l’air intérieur dépend donc de nombreux paramètres liés aux habitudes de vie de chacun et de l’environnement du bâtiment. Avec les avancées de la règlementation thermique visant à isoler et rendre les bâtiments de plus en plus étanche à l’air, prévoir un système de ventilation et d’aération adéquat de l’espace intérieur est fondamental pour favoriser le renouvellement de l’air intérieur. Il apparait nécessaire aujourd’hui d’harmoniser les exigences à la fois de la RT et de la règlementation affectant les systèmes de ventilation pour favoriser le renforcement du contrôle de la QAI et du renouvellement d’air dans les logements.

En particulier dans le cas de travaux de rénovation énergétique la question des taux de renouvellement d’air intérieur devra être prise en considération de manière approfondie, surtout tant que la réglementation sur les bâtiments existants n’impose pas d’exigence à ce sujet.

[1] Ministère de l’égalité des territoires et du logement et Ministère de l’écologie, du développement durable et de l’énergie « Construire sain : Guide à l’usage des maîtres d’ouvrage et maîtres d’œuvre pour la construction et la rénovation », avril 2013, p12/88

[2] Livre blanc de la ventilation acte 1 : « La nécessite d’une attestation de fin de chantier« , mai 2018

[3] Arrêté du 24 mars 1982 relatif à l’aération des logements, Chapitre Ier Aération générale et permanente, Article 2 :  « Le système d’aération doit comporter :

• des entrées d’air dans toutes les pièces principales, réalisées par des orifices en façades, des conduits à fonctionnement naturel ou des dispositifs mécaniques ;
• des sorties d’air dans les pièces de service, au moins dans les cuisines, les salles de bains ou de douches et les cabinets d’aisances (…)
• L’air doit pouvoir circuler librement des pièces principales vers les pièces de service« .

[4] Avis révisé de l’Agence Nationale de Sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’Environnement et du travail «Moisissures dans le bâti », Juin 2016, révisé en octobre 2016, p8/21

[5] Guide pratique de l’ADEME, « Un air sain chez soi ».

[6] Guide pratique de l’ADEME, « Un air sain chez soi ».