D’un point de vue économique, le secteur d’activité de la construction et du bâtiment joue un rôle prépondérant dans l’économie européenne, et se caractérise entre autres par la prédominance de micro-entreprises et de PME : 99% des entreprises du secteur en Europe sont des PME, représentant 83% de l’emploi total [1]. Les PME constituent donc un potentiel considérable et un vivier de solutions et d’innovations majeur.
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PME et Innovation : les perspectives pour le secteur de la construction
Pourtant aujourd’hui, le secteur de la construction est encore qualifié de « vieillissant » ou « traditionnel », et peine à se renouveler pour faire face à une montée grandissante de nouveaux acteurs, dont l’innovation en constitue le cœur de métier.
En effet, comparativement avec d’autres secteurs industriels, le monde de la construction présente un déficit important en termes de progression de la productivité [2], et les investissements de R&D[3] réalisés par les entreprises du bâtiment sont encore faibles[4].
Pour introduire des innovations, les entreprises ont souvent besoin de coopérer avec des partenaires afin d’avoir accès à de nouvelles connaissances et compétences.
Les grandes entreprises tendent alors davantage dans cette direction que les PME (60% des grandes entreprises innovantes établissent des coopérations pour innover [5]). Mais, ces dernières ne sont pas en reste et présentent de nombreux atouts pour innover : 61% des managers de PME du secteur de la construction en France considèrent l’innovation comme un élément clé de leur stratégie de développement [6].
S’appuyer sur les normes réglementaires
Pour ceux qui tentent de faire bouger les lignes, les normes réglementaires, bien qu’instauratrices d’un cadre, peuvent être assimilées à un obstacle. Selon le rapport PWC « Innovation et BTP » : « Le BTP est un secteur historiquement très normé où la réglementation peut jouer le rôle de contrainte pour certaines entreprises mais aussi d’accélérateur, notamment dans le domaine énergétique » [7]. Elles permettent toutefois, en parallèle, d’être une véritable source d’opportunité, comme un « contournement » des règles :
- ainsi, l’expérimentation E+C- aura permis de faire avancer la réflexion en matière de construction durable et de dessiner la future RE2020. On sait aujourd’hui qu’un certain nombre d’acteurs (promoteurs et constructeurs) ont mis, ou tenté de mettre en place, des critères E+C- sur leurs projets de construction. C’est alors en posant un certain cadre et contraintes que la réglementation permet d’ouvrir une porte aux expérimentations.
- innover c’est expérimenter, c’est aller rechercher des cas concrets avec pour objectif d’en retirer les solutions les plus adéquates et reproductibles pour le marché. L’innovation doit s’accompagner d’une massification des démarches via des projets d’expérimentation afin de démontrer toute la faisabilité d’un projet et sa possibilité de dupliquer les solutions.
L’enjeu de la formation des professionnels
Mais pour en arriver jusque-là, les principaux acteurs doivent avoir la capacité de maîtriser les nouveaux outils propres à leurs métiers.
Le domaine de la formation n’est donc pas épargné par l’innovation et doit sans cesse se renouveler pour s’adapter à l’évolution du marché (outils numériques innovants, technologies, méthodes et formats d’apprentissage etc.). La formation doit faire office de levier décisif, avec comme enjeux, d’un côté, de continuer à assurer la formation des acteurs en place à l’usage de solutions nouvelles et innovantes ; et de l’autre, de répondre aux attentes de formation des futurs professionnels qui pourront se porter comme les nouvelles voix de l’innovation.
On est aujourd’hui face à une accélération de la mutation de la formation des métiers du bâtiment, tant du côté de la formation initiale que continue (formation tout au long de la vie). Les professionnels du secteur sont demandeurs d’une refonte de ces systèmes d’apprentissage afin de sortir d’une réflexion des métiers en silos, mais en les envisageant davantage dans une forme de complémentarité. L’obsolescence programmée et accélérée de nos compétences implique une remise en question du système et une interrogation sur les outils innovants de demain. Il faut repenser et organiser la formation de tous les acteurs afin d’assurer un meilleur déploiement des innovations à l’avenir.
Place au collaboratif !
Les PME sont toujours assez réticentes pour se lancer dans l’aventure, par crainte de voir leurs acquis techniques pillés ou d’être elles-mêmes absorbées par de grandes entreprises. Il est important d’établir une relation de confiance pour faire travailler ensemble grands groupes et PME. La profusion de structures entraîne une très grande complexité, un manque de visibilité et une redondance inévitable des missions et compétences. Cette complexité pénalise les PME [8].
Et au-delà des métiers, c’est aussi le rapprochement entre universitaires et le terrain qui est attendu. C’est cette connexion au monde de la construction qui permettra de redonner tout son sens à l’innovation. L’enjeu étant de créer sur les territoires une vraie synergie entre chercheurs et ingénieurs.
C’est là par exemple tout l’intérêt des ITE (Institut pour la Transition Énergétique et Environnementale) comme INEF4. Ces structures mettent en place des équipes communes de recherche avec les universités actives dans leur écosystème afin de contribuer au développement de nouvelles solutions technologiques pour la filière, mais aussi de nouveaux outils et méthodes de conception pour les architectes et ingénieurs. INEF4 favorise également la création de projets d’innovation collaborative et offre des espaces d’échanges et de confiance ou peuvent se retrouver les acteurs quelle que soit leur taille. C’est la raison même de notre existence (Cercle Promodul/INEF4) au sein de l’institut pour la transition énergétique et environnementale.
Il faut co-construire avec les acteurs locaux. La mise en place de ces partenariats ainsi que l’accompagnement des PME sur le territoire (par le biais des Clusters) sont des moyens forts pour améliorer leur attractivité. Ces dernières peuvent ainsi compenser les « faiblesses » assimilées à leur taille (fragilité, manque de ressources, taux élevé de faillite, dépendance de grands groupes, faible accès au financement etc.) par la relation qu’elles tisseront avec les différentes organisations, facilitant ainsi la coopération sur la gestion de projets innovants.
En dynamisant les relations entre les différents maillons de l’écosystème, les organisations régionales et nationales vont assurer un renforcement de la compétitivité et une facilitation d’accès au marché, à l’innovation et à la gestion des compétences [9] pour les plus petites structures. Ce rôle fédérateur est primordial, car très souvent, par manque de temps ou de vision, les PME entretiennent une culture du secret qui peut alors freiner l’innovation.
Cette « culture du secret » peut dans le même temps se coupler à un deuxième frein culturel : celui de nos habitudes. Ces dernières, bien souvent solidement ancrées, rassurent, nous confortent, et peuvent venir contrecarrer tout processus d’innovation. La « résistance interne au changement / aux innovations venu de l’externe nécessite alors encore un travail d’acculturation » [7].
L’intelligence Artificielle (IA) et son arrivée dans le secteur du bâtiment : menaces ou opportunités ?
L’IA commence à se créer une place de choix sur le terrain de l’innovation dans le bâtiment. Toutes les structures du secteur (Start-Up, PME, grands groupes) doivent collaborer pour contribuer à l’émergence de bâtiments durables sains et performants. L’innovation doit servir avant tout cette cause. Il est donc primordial que cette transition numérique ne soit pas portée que par quelques grands groupes. L’éclatement du secteur et son manque de cohésion peuvent fragiliser les centaines de milliers de structures existantes face aux actions majeures des GAFAM.
L’Internet of Things (IoT), l’Intelligence artificielle (IA) et la Blockchain auront donc demain le potentiel d’amener un vrai changement dans nos activités. Utilisées conjointement, ces technologies auront un véritable pouvoir de transformation (amélioration des performances environnementales et énergétiques, anticipation des enjeux de formation sur les métiers etc.).
Ces technologies posent bien sûr la question de la gestion des données, car la data sera au cœur des prochains challenges de l’innovation dans la construction :
L’IA est aujourd’hui reconnue par plusieurs travaux comme un élément majeur de la transformation du bâtiment dans une perspective de développement durable. Les acteurs de la construction impliqués dans la transition énergétique pourraient appréhender l’IA comme un élément structurant du bâtiment rendu comme une plateforme de services facilitant la mutualisation des différents systèmes techniques à l’échelle de l’îlot, du quartier et de la ville.
En finalité, on se rend compte que les enjeux environnementaux viennent modeler et influencer l’innovation fortement attendue et plébiscitée. Réglementations, formation, modalités collaboratives et IA ne sauront être pertinents qu’en ayant pour objectif la prise en compte du durable et de l’urgence environnementale. Le champ des possibles en matière d’innovation est donc relativement grand pour les PME, et pour tous les acteurs du BTP.
L’innovation dans le bâtiment passe désormais par une nécessité de revenir à la frugalité avec un impact mineur en matière d’empreinte carbone. Car du lancement d’un chantier à la fin de vie des bâtiments, le secteur de la construction reste l’un des plus polluant au monde (avec 50% dans la part des déchets mondiaux [10] et responsable de 40% des émissions de CO2 en France [11]) et implique par la même occasion un nombre considérable de métiers !
Afin d’assurer une durabilité des transformations, l’innovation suppose une nécessaire collaboration intersectorielle, amenant tous les acteurs à se positionner sur ces sujets, renforçant ainsi la capacité du secteur de la construction à définir l’innovation comme une priorité. La transition numérique ne pourra se faire que par une coopération nécessaire entre les métiers et entre grandes entreprises et PME/TPE pour innover ensemble sur les technologies, les méthodes et les process.
Il devient désormais indispensable de travailler à l’émergence de méthodes de travail permettant dans un lieu de confiance, de faire émerger des actions et solutions collaboratives, telle que d’autres industries ont réussi à la faire. Une inspiration transectorielle serait de nature à ouvrir le mode fermé de type « silos » toujours en place dans le bâtiment et favoriser les innovations, non pas dans une course effrénée et compétitive pour produire le premier mais plutôt dans une collaboration vertueuse pour produire mieux !
Sources :
[1] Eurostat.
[2] Etude MGI – reinventing construction a route to higher productivity.
[3] The 2016 EU Industrial R&D Investment Scoreboard, European Commission, 2016.
[4] European Construction Sector Observatory (ECSO).
[5] Rapport DGE / DGRI (Coordination interministérielle de l’Innovation et du Transfert), L’innovation en France, Indicateurs de positionnement International, page 24 – 2016.
[6] Chiffres et enquête – European Construction Sector Observatory (ECSO).
[7] Rapport PWC, « Innovation et BTP : la transformation du secteur
est en marche » – décembre 2018.
[8] Rapport de l’Académie des technologies, « INNOVATION OUVERTE ET PME : Commission Recherche, Innovation, Technologie, Emploi« , page 7-8, juin 2017.
[9] Rapport de l’Académie des technologies, « INNOVATION OUVERTE ET PME : Commission Recherche, Innovation, Technologie, Emploi« , page 21, juin 2017.
[10] Rapport BATIFLUX 3 « Transformons nos bâtiments en réserve de matériaux », Projet lauréat de l’AAP Filidechet 2018, soutenu et financé par le Conseil Régional et l’ADEME Provence-Alpes-Côte d’Azur.
[11] Rapport CGEDD « Chiffres clés du climat France, Europe et Monde – Edition 2020 »